Oklahoma City Thunder
Oklahoma por fin contrata a Terrance Ferguson
Era el único jugador de la primera ronda del Draft de 2017 que todavía no había suscrito un contrato con ninguna franquicia de la NBA. Terrance Ferguson, nº 21 por los Thunder, no pudo unirse a Oklahoma en las competiciones estivales. La razón era que necesitaba el permiso de la FIBApara enrolarse oficialmente en los Thunder, toda vez que Ferguson había jugado un curso en Australia, en los Adelaide 36ers. La forma en que se produjo su salida de la entidad australiana no pareció cumplir con todos los requisitos de la FIBA para este tipo de operaciones y los trámites legales se retrasaron más de lo debido.
Ahora, según informa Shams Charania en The Vertical, el organismo internacional ha dado vía libre a los Thunder para firmar al jugador. La carta de la FIBA con el permiso para ello es ya una realidad, y Ferguson firmará un contrato de cuatro años, por la escala salarial de un rookie.
El escolta, natural de Oklahoma, no pasó por la NCAA y saltó directamente al profesionalismo. En la NBL de Australia, sus números fueron de 4,6 puntos y 1,1 rebotes por partido, con una media de 15,2 minutos a lo largo de 30 encuentros disputados.
Los Thunder, optimistas pero cautelosos ante la renovación de Westbrook
“No diría exactamente que es una negociación”. Palabras de Sam Presti, general manager de los Thunder, a ESPN, cuando hace algunas semanas le preguntaron sobre la renovación de Russell Westbrook. Y no era una negociación porque en Oklahoma pusieron sobre la mesa el mejor contrato, tanto en duración como en extensión, que la franquicia le podía ofrecer y no hubo más historia. De momento.
Oklahoma se dispuso a esperar una respuesta que el MVP de la NBA 2017 todavía no ha dado, si bien es cierto que ambas partes fueron conscientes de que el proceso podía ser lento, que no habría una contestación inminente por parte del jugador y que The Brodie podría incluso apurar el plazo máximo legal para aceptar la extensión, esto es el 16 de octubre próximo, un día antes de que eche a andar la temporada 2017/18.
Optimismo, pero con los pies en el suelo
Sin embargo, según Fred Katz, de The Norman Transcript, los Thunder son optimistas sobre el porvenir de Westbrook a su lado. La oferta es de cinco años y más de 200 millones de dólares en total. Algunos detalles de la propuesta los ha aportado el propio Katz. El periodista señala que la extensión, que daría inicio en la 2018/19, empezaría con un sueldo de Westbrook para ese curso que sería “el 35% del tope salarial, estimado para ese momento en unos 102 millones de dólares”. Más o menos, y según esos datos, Russ amasaría ya en la 2018/19 un poco más de 35 millones de dólares si el tope salarial es de 102 millones. Luego, esa cifra subiría un 8% en cada una de las cuatro campañas restantes.
Westbrook ya firmó una extensión el pasado mes de agosto con los Thunder, que incluía 28,5 millones de cara a la 2017/18 y una opción del jugador para ser agente libre el 1 de julio de 2018, renunciando a 30 millones de dólares con vistas a la 2018/19. Si Westbrook decide salir a la agencia libre dentro de once meses, ninguna franquicia le podrá ofrecer lo que los Thunder le dan. Frente a esos cinco años y un 35% del tope salarial en el primero de ellos, los demás equipos de la NBA sólo pueden tentarle con cuatro temporadas, también un 35% del tope salarial en la primera de ellas, pero únicamente un incremento salarial en las tres restantes del 5%, frente al 8% y cuatro años extra de los Thunder.
Más allá de lo que decida y mientras que se dilata la respuesta, hay una cosa clara: el MVP sí jugará en la 2017/18 con los Thunder. Y en esa línea, Westbrook sigue trabajando como un verano más, como si fuera un verano más en su relación con los Thunder. Ya ha preparado entrenamientos en Santa Mónica, donde reside en el periodo estival y donde acudirán la mayoría de sus compañeros de equipo, salvo excepciones como la de Paul George, con el que formará una pareja temible en el Oeste, Nick Collison o Álex Abrines.
Kyrie Irving pudo ser ofrecido por Paul George y Jimmy Butler
Nuevas informaciones que tratan de explicar el porqué del deseo de Kyrie Irving de abandonar los Cleveland Cavaliers. Según ha podido publicar ESPN este lunes, a través de las respetadas firmas de Ramona Shelburne, Brian Windhorst y Dave McMenamin, los Cavaliers habrían ofrecido a Irving para hacerse con jugadores de envergadura como Paul George o Jimmy Butler.
De acuerdo con la información vertida por ESPN, Cleveland diseñó diversos paquetes de jugadores para convencer a Indiana y Chicago en sus aspiraciones por George y Butler respectivamente. En alguno de los trades mencionados estaba incluido un Irving que, tras enterarse del movimiento por parte de los Cavs, no pudo sino manifestar su descontento e, incluso, haber exigido ser traspasado por semejante desgarbo.
Como bien es sabido, las negociaciones de la organización de Dan Gilbert por las dos estrellas no fructificaron, pero como ha trascendido en los últimos días, Paul George y Jimmy Butler no estuvieron lejos de acabar jugando en los Cavs antes de que el mercado de jugadores libres entrase en ebullición.
Marcha de Griffin
Además del enfado por haber figurado en las conversaciones de traspaso, otro motivo que terminó de colmar la paciencia de Kyrie Irving en Ohio fue que nadie le mantuviese al tanto de la salida de David Griffin, antiguo general manager de los Cavs. Según la citada versión de ESPN, parece que el base lo consideró como una desconsideración hacia su destacado papel en la plantilla y, en una suma de factores, terminó por decantarse por su no continuidad en la franquicia.
Antes de que se diera esta situación, David Griffin siempre había sido partidario de mantener a Irving informado de los pasos que pensaba tomar la franquicia. No obstante, tras el despido del directivo, los Cavs parece cambiaron su manera de operar.
Casi inevitable traspaso
Como última hora de la información sobre Kyrie Irving, Zach Lowe, de ESPN, ha publicado que en este momento los Cavs ven la salida de Irving como algo inevitable. Tal que así, según fuentes de Lowe, Cleveland vería pocas opciones de convencer al base de su permanencia en el equipo. Otra posibilidad a contemplar sería la filtración de información falsa a la prensa por parte de los de Ohio, a fin de ocultar sus verdaderas intenciones.
Joven estrella a cambio
Lowe apunta también que los Cavaliers solo estarían dispuestos a traspasar a Irving a cambio de una estrella joven que garantice el futuro de la franquicia y que, en caso de necesidad, ayude a paliar un posible adiós de LeBron James en el próximo verano.
Oklahoma, otro candidato para Carmelo Anthony
Se daba por hecho en las últimas fechas que el destino de Carmelo Anthonyterminaría siendo Houston Rockets —con el mayor número de posibilidades para esta opción— o Cleveland Cavaliers —en segundo plano, pero con muchas opciones también. Sin embargo, parece que los Oklahoma City Thunder también han emergido como posible destino de la estrella en caso de que New York se decida por traspasar al jugador.
La situación sería la siguiente: Carmelo Anthony y los Thunder podrían estar sondeando la posibilidad de juntar sus caminos, según ha podido saber Bill Simmons, de The Ring. La organización que preside Sam Presti, no obstante, no dejaría de ser una simple opción más para Carmelo, incluso alejada con respecto a las de Cavs y Rockets.
Los Thunder no son, ni mucho menos, favoritos en la puja por Carmelo; la realidad es que la entidad de OKC solo se ha unido a los destinos potenciales del jugador. En este sentido, cabe recordar que Anthony posee una cláusula de veto de traspaso, por lo que los Knicks han de meditar más que nunca con quién negocian la salida de su veterana estrella. Con todo, una de las posibles bazas a favor de la candidatura de los Thunder sería que Troy Weaver, actual asistente del GM de OKC, fue una de las personas que trabajó para que Melo fuese a la Universidad de Syracuse, antes de dar el salto a la NBA.
A pesar del cambio de directiva en New York —Steve Mills dirige el antiguo dominio de Phil Jackson—, la franquicia asentada en la Gran Manzana parece seguir decidida a traspasar a Carmelo Anthony. El destino favorito del jugador, según las informaciones de las últimas fechas, siempre habrían sido los Rockets. Aunque, llegados a este punto, como decimos, tampoco habría que descartar a Cavaliers y Thunder.
Dakari Johnson firma dos años garantizados con los Thunder
Por fin se ha dado el paso. Dakari Johnson ha obtenido su recompensa a dos temporadas de durísimo trabajo en la sombra. Tras ser elegido en la segunda ronda del Draft de 2015 por los Thunder, la franquicia de Oklahoma le ha extendido ahora un contrato garantizado por dos años, según informa Shams Charania, para The Vertical. Aunque los términos económicos del acuerdo no han trascendido, algunas fuentes apuntan a que firmará por el mínimo (815.000 dólares) para la 2017/18.
Una ‘vida’ en la G-League
Formado en la Universidad de Kentucky, abandonó la NCAA en 2015 para saltar al profesionalismo. Tras ser seleccionado por los Thunder en el número 48 del Draft, el pívot trabajó en verano con Oklahoma para después formar parte durante la 2015/16 y la 2016/17 de los Oklahoma City Blue, el afiliado de los Thunder en la G-League.
Johnson nunca se desvinculó de la franquicia y esperó una oportunidad que le ha llegado ahora en forma de contrato garantizado. Hechos como el de haber sido elegido en el Mejor Quinteto de la G-League 2017, el haber trabajado con Steve Adams tras acabar el curso o el haber promediado en la Orlando Summer League 18 puntos y 5,5 rebotes han jugado claramente a su favor.
“Invirtieron en mí en la D-League y siento que puedo contribuir mucho. En esta organización, de arriba a abajo, todo está estructurado. Ellos te ayudarán sin importar lo que pase. Mi juego ha mejorado enormemente en estos dos años”, afirmó en mayo, para The Oklahoman, el center de 21 años sobre su relación con los Thunder. Una relación que ahora vive un capítulo nuevo.
Paul George asegura que KD y Westbrook son de nuevo “colegas”
El flamante fichaje de los Thunder en este mercado estival, Paul George, no pudo evitar entrar en uno de los temas que más han dado que hablar en la NBA durante el último año. La relación entre Russell Westbrook y Kevin Durant, amigos y compañeros en Oklahoma, saltó por los aires un día de julio de 2016 cuando KD le anunció a Westbrook, por un mensaje de móvil, que se marchaba a los Warriors.
Desde entonces, muchas conversaciones cruzadas entre los dos, como la guerra de los cupcakes, que vivió su último episodio en la figura de Durant y una gorra con uno de esos pastelitos coronado con un anillo de la NBA.
Ahora, sin embargo, parece que la guerra podría haber llegado a su fin. Al menos eso asegura Paul George, que compartirá vestuario con Westrook en Oklahoma. “Lo que fuera que sucedió entre él (Durant) y Russ (Westbrook) es asunto suyo”, apuntó en una entrevista televisiva con Adrian Wojnarowski, para ESPN, y que tuvo lugar hace un par de días.
“No es cosa mía querer saber o querer adivinar qué pasó. No tiene sentido. Ellos son colegas, están bien de nuevo. Yo estoy aquí para construir algo diferente y especial”.
Nick Collison seguirá una campaña más en Oklahoma
Nick Collison ha alcanzado un acuerdo de renovación por 1 temporada con Oklahoma City Thunder, informa Shams Charania en The Vertical. Además, el citado medio señala que al finalizar la campaña 2017-18 habría decidido retirarse de las pistas.
El veterano ala-pívot de 36 años cumplirá su décimo año vistiendo la camiseta de Oklahoma City Thunder. Anteriormente jugo durante cuatro cursos en los extintos Seattle Supersonics, siendo el último superviviente de la franquicia del Estado de Washington.
Collison, escogido en el puesto 12º del Draft 2003, acumula unos promedios de carrera de 6 puntos, 5,2 rebotes y 1 asistencia en 895 encuentros de temporada regular, siendo titular en 177
¿Klay Thompson por Paul George? El traspaso que pudo ser este verano
Los Golden State Warriors son uno de los equipos que más y mejor se han colocado durante el presente mercado de verano. Han conseguido retener —esfuerzo salarial mediante de sus estrellas— a Stephen Curry, Kevin Durant, Andre Iguodala, Shaun Livingston, Zaza Pachulia o David West; todo el núcleo campeón que durante la temporada pasada se invistió como nuevo orden marcial de la liga. Pero los Warriors podían haberse reforzado todavía más. Según ha comentado el periodista Adrian Wojnarowski, de ESPN, este mismo verano pudo acontecer un traspaso, a pelo, entre Klay Thompson y Paul George.
Según la versión de Wojnarowski, los Indiana Pacers fueron quienes movieron las cartas. Con el conocimiento explícito de que George iba a abandonar la franquicia en 2018, la entidad presidida por Kevin Pritchard puso patas arriba el mapa NBA para encontrar una trato adecuado con una tercera franquicia. Querían obtener lo máximo posible por su estrella, que se iría a cambio de nada dentro de un año. Y antes de las conversaciones que llevaron de manera definitiva a Oklahoma City Thunder, los Pacers propusieron el que hubiera sido el traspaso del año.
Klay Thompson por Paul George, desconociendo si más activos entraban en la proposición de Indiana. Los Warriors rechazaron la oferta por un Thompson a quien le quedan dos temporadas de contrato por 18 y 19 millones de dólares en cada una. A George, en cambio, solo le queda un ejercicio de vinculación garantizada (19,3 millones), más una temporada con player option que, salvo tragedia en forma de lesión, no acometerá.
OKC, convencer a George
Los Warriors ni se plantearon la carambola y Paul George jugará el ejercicio que viene en los Thunder. Ahora, OKC tiene un año para convencer al alero de que no abandone el proyecto un año más tarde. E interesante, el propio entorno de George habría asegurado que su llegada a Lakers en 2018 se ha dado por segura en las últimas fechas pero no es una decisión tan definitiva como podía parecer en un principio. George busca un hogar donde aspirar a “ganar”, nada más. Y si OKC consigue demostrarle que su opción supera a Los Angeles, Oklahoma será temible en los próximos años.
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