New Orleans Pelicans
Jalen Jones firma un acuerdo dual con los Pelicans
El alero Jalen Jones jugará en los Pelicans la temporada 2017/18, después de suscribir con New Orleans un acuerdo dual, conocido como two-way contracty que está destinado a los jugadores que ocuparán los puestos extras de las plantillas (nº16 y nº17).
Liga de Desarrollo rentabilizada
Jones, de 24 años, salió de la Universidad de Texas A&M y no fue elegido en el Draft de 2016. Jugó en Las Vegas ese verano con los Raptors e hizo la pretemporada con los Celtics, pero terminó en la D-League, ahora conocida como G League, donde brilló de forma notable y sacó todo el partido que a una competición de esas características se le puede exigir. Jones fue uno de los jugadores más notables del campeonato, con 21 puntos, 9 rebotes, 2,2 asistencias y 1 robo por partido en las filas de los Maine Red Claws. Disputó el All-Star Game de la la liga, además de ser elegido en el tercer mejor quinteto y ser miembro del All-Rookie Team.
Los Pelicans, que también han firmado un contrato dual a Charles Cooke, incorporaron a Jones para Las Vegas Summer League, donde el texano promedió unos excelentes 13,6 puntos y 6,2 rebotes en 6 partidos, que han convencido a New Orleans para su fichaje.
Rajon Rondo, toda una ganga para los Pelicans
Además de ser uno de los bases puros más potentes que alojaba el mercado de agentes libres 2017, los New Orleans Pelicans se han llevado toda una ganga con la adquisición de Rajon Rondo para la próxima temporada. El veterano base jugará en Luisiana por una cantidad prácticamente simbólica de dinero, como ha podido adelantar para The Vertical el periodista Shams Charania.
Parece ser que el acuerdo por una temporada que los Pelicans alcanzaron con Rondo retribuirá al jugador con un salario de 3,3 millones de dólares. Esta cantidad, insistimos, es todo un artículo de ocasión para la franquicia teniendo en cuenta el nivel que todavía puede ofrecer Rondo en la NBA.
Con 31 años, el base, campeón de la NBA con los Celtics en 2007, demostró en los pasados playoffs ser todavía beneficiario de una gran habilidad para conducir equipos. Sin ir más lejos y bajo su liderazgo, los Bulls —octavo clasificado del Este— puso en jaque a los Celtics —primer clasificado— en los dos primeros partidos, con Rondo al mando. El base se lesionó para el resto de la serie de primera ronda y Chicago no volvió a ganar un solo encuentro. Rondo sigue albergando potencial de base competitivo pero quizá le pese demasiado no haber subsanado su milenaria mala relación con el tiro de larga distancia.
Por comparar el sueldo 2017-18 del base, otros jugadores en idéntica posición y habiendo firmado contratos relativamente recientes presentan salarios muy superiores:
- Jameer Nelson (4,7 millones), Shelvin Mack (6 millones), Jerryd Bayless (9 millones), Matthew Dellavedova (9,6 millones), Darren Collison (10 millones), Alec Burks (10,8), Patty Mills (11,1), Jeremy Lin (12 millones), Reggie Jackson (16 millones) o George Hill (20 millones).
De ese modo, Rondo es toda una adquisición de rebajas para los Pelicans de Anthony Davis y DeMarcus Cousins. El equipo que dirige Alvin Gentry planea actuar con el propio Rondo como base importante, dejando a Jrue Holiday las funciones de escolta.
Plan de los Pelicans: Holiday escolta y Rondo base
A quienes pensaran que el papel de Rajon Rondo en los New Orleans Pelicans iba a pecar de residual, poco o nada tendrá que ver esa expectativa inaugural con el plan 2017-18. De hecho, la idea es que los dos jugadores compartan campo y dirijan el backcourt del conjunto de Luisiana.
Según pudo desvelar Alvin Gentry, técnico de los Pelicans, en el podcast radiofónico Dunc&Holder, el plan de New Orleans tras su nueva adquisición estival —Rondo— es que el veterano base sea el point guard del equipo, mientras que Jrue Holiday, teórico base titular, parta como escolta. Entre los dos, tratarían de surtir de balones a las dos torres que amenazan con un nuevo orden interior en la NBA: Anthony Davis y DeMarcus Cousins.
Los New Orleans Pelicans serán uno de los conjuntos emergentes en la temporada 2017-18 y tratarán de hacerse un sitio en los playoffs de la Conferencia Oeste. Hoja de ruta nada sencilla, dado que otros conjuntos aspirantes como Minnesota o Denver también han reforzado a conciencia todas sus líneas. Quizá los nuevos pretendientes a la postemporada estén llamados a ocupar el lugar de los Utah Jazz, que han perdido potencial con la marcha de Gordon Hayward. A ellos hay que añadir la siempre feroz regularidad que presentan la mayoría de equipos en el Oeste.
Segunda unidad Pelicans
Los Pelicans poseen a los citados Holiday, Rondo, Davis y Cousins como jugadores insignia, a los que complementan Solomon Hill, Jordan Crawford, Quincy Pondexter, Omer Asik, Alexis Ajinça o E’Twaun Moore. Quizá es en el fondo de armario, estos suplentes, donde más peca la plantilla de New Orleans, con un banquillo de contrastada menor calidad, proporcionalmente, con su primera unidad. Y por ello, podría no ser una mala idea que Rondo abanderase la segunda fila de jugadores —que no minutos— desde el banquillo. No obstante, parece que Gentry le quiere entregar galones de titular.
Kendrick Perkins busca regresar a la NBA
Un año fuera, sin ni un equipo en su hoja de servicios. Eso es lo que vivió Kendrick Perkins durante la 2016/17, después de 13 campañas como profesional, casi 800 partidos de Temporada Regular y un anillo de campeón, en 2008, con los Celtics, donde Perkins fue pieza importante en su consecución.
Sin embargo, tras jugar 37 duelos con los Pelicans en la 2015/16, Perkins se quedó sin trabajo. Y vio la NBA en casa, en el paro laboral. Ahora busca regresar, que alguna franquicia le otorgue un sitio en algún training camp. “He estado trabajando en mantener mi peso bajo, en hacer todo el trabajo de cardio que necesito, en estar en buena forma”, apuntó el interior al Boston Globe, en una entrevista con el periódico durante la estancia del jugador en Las Vegas.
“Voy a hacer todo lo que pueda, me siento bien. Sólo espero mi oportunidad. He cambiado mi dieta, trabajado en mi velocidad y en intentar ser mejor. Hay 30 equipos ahí y simplemente busco una oportunidad. Si llega, lo dejaré todo en manos de Dios”.
Cura de humildad
La falta de interés por su figura en el pasado mercado veraniego de 2016 condujo a Perkins a tener un año en blanco. Estar parado tanto tiempo reavivó su gusto por el baloncesto y renovó sus ganas de jugar. “Estás sentado, esperando un trabajo, que es lo que quieres y no estar en casa. No me encontraba preparado para esto en este momento de mi vida. Creo que fue una situación muy humilde para mí. Me hizo darme cuenta de que nada está garantizado”.
Rajon Rondo jugará con los Pelicans
New Orleans añade a otro jugador de nombre a su proyecto. Según ha podido saber Shams Charania de The Vertical, Rajon Rondo ha llegado a un acuerdo por el que será miembro de los Pelicans la próxima temporada.
Por el momento no han trascendido las cifras del contrato, pero sí se sabe que Rondo únicamente se comprometerá por un año. El base de 31 años jugará junto a Jrue Holiday, el proyectado director de juego titular, así como con Anthony Davis y un viejo compañero, DeMarcus Cousins, pívot con el que compartió vestuario en Sacramento Kings durante la campaña 2015-16.
Desde que fuese cortado por Chicago el pasado 30 de junio, movimiento por el que los Bulls se ahorraban 10,3 millones de dólares de los 13,3 en total que hubiese recibido Rondo de haber disputado un año más en Illinois, Rondo mantuvo contactos con equipos como Los Angeles Lakers y New York Knicks, pero han sido finalmente los Pelicans los que han convencido al veterano base para disputar su 12ª temporada en Luisiana. Rondo se reunió este jueves y sábado con Dell Demps y Alvin Gentry, general manager y entrenador respectivamente y la sintonía entre ambas partes dio lugar al acuerdo.
A lo largo de la temporada 2016-17, un completo curso de altibajos para Rondo y de encontronazos con el entrenador Fred Hoiberg y algunos de sus compañeros como Dwyane Wade y Jimmy Butler, el base disputó 69 partidos con Chicago Bulls en los que promedió 7,8 puntos, 6,7 asistencias y 5,1 rebotes. Al final de campaña, especialmente en los dos únicos partidos de playoffs que pudo disputar, fue cuando se vio al mejor Rondo del año antes de que una fractura en un dedo le obligase a no poder volver a jugar.
Posible negociación por Reggie Jackson
Stan Van Gundy no parece haber terminado con sus operaciones de verano. Tras los recientes contratos de Anthony Tolliver y Reggie Bullock y los anteriores de Eric Moreland y Langston Galloway, una operación de traspaso podría estar fraguándose en las oficinas de Detroit.
De acuerdo a la información de Basketball Insiders, los Pistons han negociado con New Orleans para enviar a Reggie Jackson a los Pelicans a cambio de los derechos sobre E’Twaun Moore y Alexis Ajinca. La operación aún estaría en fase previa de contacto y ningún otro medio ha informado sobre cómo podría salir adelante este traspaso. Jackson ya estuvo cerca de salir traspasado de Detroit en el mercado de fichajes de febrero cuando su nombre sonó en varios rumores.
Reggie Jackson llegó a los Pistons en la campaña 2014-15, pero su última temporada ha resultado muy decepcionante al quedarse en apenas 14,5 puntos y un mediocre 41,9 por ciento de acierto en tiros de campo, el más bajo desde su temporada de novato en la NBA. Jackson renovó en 2015 con Detroit por cinco años y 80 millones de dólares hasta 2020.
Tras la llegada de Avery Bradley y la salida de Kentavious Caldwell-Pope —Los Angeles Lakers será su próximo equipo—, Van Gundy sigue rediseñado su plantilla de cara a la temporada 2017-18.
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