Boston Celtics
Boston Celtics y el ‘Big Three’: 10 años del re-alumbramiento verde
Empapados aún de la tinta corrida sobre los súper equipos en la NBA, los actuales, se acaban de cumplir diez años de un alumbramiento histórico. Una década de uno de los conjuntos que ayudaron a levantar la etimología de la concepción “súper equipo”. Sí, los Boston Celtics del Big Three —Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett—. De sobra se conoce ya lo que consiguieron jugando juntos, así que metamos esta vez, la ocasión lo merece, el bisturí en el propio surgimiento de este capítulo histórico. ¿Cómo se pudieron reunir de golpe tres estrellas de impacto tan holgado?
31 de julio de 2007. Danny Ainge —ya era general manager— asesta el golpe maestro que llevaba planeando temporadas y consigue el traspaso de Kevin Garnett, estrella de los Timberwolves. En ese momento, el ala-pívot era uno de los monarcas individuales de la NBA que perdía salud por un anillo: diez veces All-Star, un MVP (año 2004) pero con una obsesión no satisfecha para con el título de la NBA. Quería ser campeón, había agotado sus opciones en Minnesota —techo marcado con las finales del Oeste perdidas ante Lakers en 2004— y Boston apareció en el camino con un hábil GM y la idea de un conjunto con tres superestrellas como vértices de éxito.
31 de julio traspaso de Garnett
Garnett había estado cerca de fichar por Boston un año antes, pero el gran golpe de Ainge fue en 2007, cuando el ala-pívot estaba en su plenitud vital de 31 años. A cambio de Garnett, los Celtics empaquetaron los derechos de Ryan Gomes, Gerald Green, Al Jefferson, Theo Ratliff, Sebastian Telfair, una primera ronda protegida (top 3) del Draft y otra primera ronda, además de dinero en efectivo. Literalmente, la casa por la ventana para hacerse con la estrella que necesitaba un proyecto 16 veces campeón pero huérfano de títulos en los últimos 21 años.
El ex gobernador de Minnesota llegaba, pues, para legislar al otro lado del país, el Este, y para completar un trébol mágico en territorio verde. Trébol que había adquirido su segundo hoja tan solo tres días antes.
De manera anterior a Garnett, el 28 de julio de 2007 también había llegado a los Celtics Ray Allen. Y también fue vía traspaso, en esta ocasión con Milwaukee Bucks. El hecho de que tanto Allen como Garnett jurasen como verdes a través de un traspaso repasa el gran esfuerzo que Boston empleó para juntar a ambos con el lugareño —aunque californiano— Paul Pierce.
28 de julio: traspaso de Allen
Por Allen, los Celtics habían abierto las compuertas a Wally Szczerbiak, Delonte West y los derechos de Jeff Green, drafteado aquel mismo año. Además de Ray, la franquicia de Ainge también había conseguido de rebote, en el mismo movimiento, los kilos de otro rookie por estrenar, el ilustre Glen Davis.
Bien, pues en tres días —del 28 al 31 de julio— Boston lanzó dos estocadas mortales para el resto de la liga; dos tajos que terminarían con el hastío de títulos verdes desde 1986, tras el último gran Larry Bird como MVP de unas Finales.
Campeones en 2008
En la misma temporada después, la 2007-08, los Celtics de Doc Rivers levantaron el honor del Larry O’Brien frente a los Lakers. Toda la temporada regular por encima de rivales (récord de 66-16 en temporada regular) en el Este y en el Oeste a través de un sistema basado en la genialidad de Pierce y Allen, y la energía, defensa, garra, carácter, acierto y liderazgo que Kevin Garnett se encargó de infectar en todo el vestuario.
Aquel 30 de junio de 2007 nació un célebre capítulo de la historia reciente de la NBA. El primer Big Three de períodos contemporáneos y el que supuso el re-alumbramiento de la organización más vista bajo un arco de triunfo (17 veces ahora) en la historia de la liga. Diez años de Boston y sus tres profetas del verde dorado; una década del reinado de los Celtics y de Kevin Garnett.
Hayward: “Lo más inteligente es irse al Este”
El groso de los mejores jugadores de la Liga juegan en la Conferencia Oeste. El groso de los equipos predominantes en los Power Rankings si sitúan geográficamente en la Conferencia Oeste. En el verano de hoy, tres All-Star —Jimmy Butler, Paul George y Paul Millsap— se han mudado de Conferencia, y podría seguirles un cuarto —Carmelo Anthony—; y sí, ha sido del Este al Oeste.
‘Insurrecto’
Cualquiera diría que el capitalismo más visceral se ha apoderado del occidente de los Estados Unidos, dejando a su otra mitad del país como un ente explotado e incapaz. Sólo uno resiste. Un hombre osa remar contra marea. Gordon Hayward, el loco —o el listo— que se marchó al lado débil. Que se mudó al Este.
Jazz por Celtics; Utah por Massachusetts. Hayward ha pasado por el podcast de Adrian Wojnarowski, y ha comentado un poco el status quo y su particular rebeldía..
“Analizas el proceso y te percatas de que muchos nombres importantes están haciendo crecer al Oeste más y más. Y no es que yo me vaya al Este para evitar enfrentarme a ellos —alega Hayward, eliminando el elemento competitivo como aliciente en su cambio de aires—. Porque yo no huyo de la competición. No es como yo soy”.
No obstante…
“Pero tiene cierto sentido y probablemente es lo más inteligente, ya que no vas a tener que pelear ante estos equipos todo el año sólo para caer en segunda ronda, o llegar a la tercera y tener una pequeña oportunidad ante Golden State. Así que, definitivamente, es algo que te pasa por la cabeza. Cien por cien”.
Sobre el All-Star
Otro tema de índole más lúdica pero que también está generando polémica y algún que otro quebradero de cabeza, es el All-Star Game. Con semejante fuga de talento, especialmente perimetral —en el puesto escolta/alero— hay quien se pregunta, y sin exceso de ironía, quiénes serán los llamados a acudir al partido de las estrellas por la Conferencia Este.
“Jugar el All-Star va a ser difícil independiente de la Conferencia en la que juegues, pero es un hecho que con la cantidad de estrellas que hay ahora en el Oeste, especialmente en el puesto de alero, se va a complicar aún más. Más te vale cuajar una gran primera mitad de temporada si quieres estar en las quinielas. Y también influye mucho en esto cómo lo esté haciendo tu equipo. Si está ganando, va a ser mucho más sencillo”.
¿Exagera?
Duras declaraciones. ¿Cómo de verdaderas y cuánto de apocalípticas?
Bueno, sabemos que en el modelo actual, el sistema de votos para el All-Star divide la cancha en dos zonas: jugadores exteriores e interiores; y los aleros son ala-pívot en potencia. Así pues pues, a vista de pájaro, las súperestrellas que pueblan el Este rural, y potenciales rivales de Hayward para acudir en febrero a Los Ángeles, serían: LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid, Kristaps Porzingis, Hassan Whiteside, Andre Drummond, Al Horford… y quizás Carmelo.
Duras —y nada desmedidas— declaraciones.
Isaiah Thomas no pasará por el quirófano
De manera contraria al plan que aparecía dibujado sobre Isaiah Thomas, el menudo base y estrella de los Boston Celtics no tendrán que pasar por el quirófano para reparar la lesión que sufrió a finales de la pasada campaña —la mejor de su carrera—.
Concretamente, Thomas sufrió un pinzamiento femoroacetabular con desgarro del labrum de su cadera derecha, una dolencia tan complicada de pronunciar como de definir una recuperación. Al final, el base de los Celtics no tendrá que pasar por el quirófano, según informó el diario Boston Globe después de informar en esa línea Danny Ainge, presidente de los Celtics.
Thomas agravó sus problemas de cadera después del segundo encuentro de las Finales del Este ante los Cavaliers. Este hecho le impidió seguir peleando con Boston por alcanzar las anheladas Finales de la NBA. Isaiah se quedó, pues, en una sola participación completa durante la ronda final del Este, en la que pudo asestar 17 puntos y 10 asistencias, tras un encuentro en el que los Celtics perdieron por 13 puntos (104-117).
Como ha informado Ainge, Thomas ya ha retomado el trabajo físico dentro y fuera de la cancha, por lo que su disposición para el comienzo de la pretemporada será, en un principio, óptimo.
“Isaiah está haciendo un buen progreso. Está entrenándose en la pista; está tirando. Ya puede estar a toda velocidad en la bicicleta estática y trabaja en la piscina. Está progresando de gran manera”, alegó Danny Ainge.
Thomas se produjo la mencionada lesión en la cadera el 15 de marzo, en un encuentro frente a Minnesota. Se perdió los dos siguientes partidos, para volver a recaer en el sexto encuentro de las semifinales de conferencia ante Washington. Finalmente, ante Cleveland un nuevo brote de dolor terminó con su mejor temporada en la NBA —hasta fue candidato a MVP algunas semanas—.
Aunque no tengan apenas nada que ofrecer para que Cleveland restañe sus fuerzas de manera inmediata, Sacramento Kings suena como un equipo con curiosidad aumentada acerca de la situación de Kyrie Irving.
Como ha podido hacerse eco el periodista Terry Pluto, del Cleveland Plain Dealer, sus fuentes apuntan a que en los últimos días el nombre de Kyrie Irving y los Sacramento Kings podrían haberse escuchado en la misma frase en los altos círculos directivos de la NBA.
Pero tampoco hay que engañarse con esta información. De querer acercarse a la situación de Irving, los Kings no lo tendrían fácil ya que no están entre las franquicias designadas por el propio jugador como lugares friendly a los que le gustaría ir —Kyrie habría facilitado esa lista a los directivos de los Cavs—. En ese grupo de destinos que agradan a Irving y con los que el base insta a Cleveland a negociar, estarían Minnesota, San Antonio, Miami y New York; no obstante Kyrie Irving no posee derecho de veto en su contrato, por lo que los Cavs podrían traspasarle a donde quisieran sin que la opinión de la emergente superestrella tuviera demasiado que decir.
Tampoco tendría Sacramento un fácil camino en cuanto al número y calidad de activos que ofrecer a los Cavaliers a cambio de Irving. En pleno comienzo de su reconstrucción, la franquicia que preside Vlade Divac no posee grupos de jugadores que mantengan o se acerquen al nivel de Kyrie Irving. Ni siquiera aportando tres jugadores los Kings podrían hacer que Cleveland mantuviese el nivel deportivo que posee en la actualidad.
Por lo tanto, las posibilidades de que Cleveland acordase un pacto operacional con los Kings son bastante, bastante remotas.
Caso de Boston
También habrían realizado la llamada de rigor para pregunar por Kyrie Irving los Boston Celtics, según ha podido apuntar ESPN. En este caso, los Celtics sí tendrían bastante más que ofrecer a los Cavs, tanto a corto como a largo plazo.
Activos como Isaiah Thomas —incompatible en caso de que el interés por Irving acabase en movimiento—, o Jae Crowder son jugadores con mucho mercado y opciones de aportar un alto e inmediato rendimiento. Además de lo que Boston pueda ofrecer para competir ya mismo, también poseen dos joyas de la corona en forma de rondas del Draft: la primera de Brooklyn 2018 y la ronda que obtuvieron por parte de Philadelphia en el traspaso de los derechos de la elección número 1 del pasado Draft —que terminó siendo Markelle Fultz—; esta última posesión da opción a los Celtics sobre una primera ronda en uno de los dos próximos años.
Además de Kings y Celtics, otros muchos equipos se habrían interesado por la perspectiva de los Cavs con Irving en las últimas horas, según ha podido publicar Zach Lowe para ESPN.
Ray Allen a los fans de los Celtics: “Tenéis que superarlo”
Muchos de los fans de Boston Celtics insisten en no perdonar la marcha de Ray Allen, como agente libre, en el verano de 2012. Después de haber peleado para destronar a los Heat del Big Three —4-3 en la final del Este de aquella temporada 2011-12—, Allen puso rumbo a Miami desde el mercado estival para obtener, después, el que sería el último anillo de su carrera profesional, en 2013.
En realidad, Allen salió de Boston por considerar mejor opción South Beach para obtener un último anillo. La supuesta traición depende del punto de vista. Y no solo eso, meses atrás los propios Celtics habían tratado de traspasar sin éxito al escolta, que permaneció hasta el final de temporada en la franquicia verde.
Bien, pues estas viejas rencillas entre Ray Allen y los Celtics volvieron a aflorar el pasado jueves, fecha en la que el exjugador cumplió 42 años de edad. Desde la comunidad de fans Bostonceltics4ever quisieron dedicar un feliz día de aniversario a la popular figura mediante un post de Instagram. Y, claro, en una comunidad verde pueden aflorar hierbas más ácidas que otras. En este caso, algunos aficionados de los Celtics optaron por recordar a Allen la ‘traición’ de firmar por el enemigo del Este en el momento en el que trataban de destronarlo. Pero lo mejor no fue eso, sino que el exjugador respondió con contundente sinceridad.
“¡¡Todos vosotros necesitáis superarlo!! ¿Dónde estabais cuando el equipo trató de traspasarme? Esto es un negocio. Jugamos donde es necesario, como todos vosotros en vuestros trabajos. Siempre seré un celtic, no importa lo que vosotros digáis. ¡Tenéis que superarlo!”, fueron las contundentes palabras de Ray Allen ante las sacudidas de algunos fans de Boston con mucha memoria.
Boston y Miami 2012
Así, muchos aficionados de los Celtics siguen sin exculpar la marcha de Allen en 2012. ¿Podrían haber ganado aquellos Celtics a los Heat de LeBron James el año siguiente, precisamente cuando Ray volvió a coronarse, con Miami? Planteamiento irresoluble. Lo que sí parece claro es que un trébol de los Celtics nunca perdonará a Allen.
Shane Larkin firmará con los Boston Celtics
Shane Larkin, quien fuera jugador del Baskonia de la Liga ACB, habría cerrado un acuerdo para volver la próxima temporada a la NBA. Según fuentes del periodista David Pick, el base firmará próximamente por los Boston Celtics y su agente ha confirmado a diversos medios de comunicación que el acuerdo será por un año.
Larkin habría rechazado una oferta europea por un total de 6,3 millones de dólares para comprometerse con el conjunto dirigido por Brad Stevens. En las filas del conjunto vitoriano ha destacado como uno de los mejores bases de Europa. En la competición española ha cosechado una media de 14,1 puntos, 3,1 rebotes, 4,9 asistencias y un destacado 52% en tiros de campo.
Formado en la Universidad de Florida, Larkin fue elegido en el Draft de 2013 en la posición número 18 y atesora unos promedios de carrera NBA de 5,8 puntos, 2 rebotes y 3,2 asistencias en 20,3 minutos de juego. En la liga norteamericana ha disputado un total de tres temporadas repartidas entre Dallas Mavericks (2013-14), New York Knicks (2014-15) y Brooklyn Nets(2015-16).
Se espera que Larkin pueda tener oportunidades en la segunda unidad de los Celtics una vez que los únicos bases y escoltas del equipo son Isaiah Thomas, Marcus Smart y Terry Rozier. Avery Bradley fue traspasado para hacer hueco al fichaje de Gordon Hayward y Demetrius Jackson fue cortado.
Boston, tras la pista de Anthony Davis
El trabajo de Danny Ainge para hacer a Boston Celtics de nuevo campeón no acaba en Gordon Hayward. Con la llegada del ex de Utah Jazz, el presidente de operaciones baloncestísticas de los verdes ha sumado un All-Star que debe darles al menos una oportunidad ante los Cavaliers. Pero Ainge no quiere eso. Ainge quiere ser el mejor.
Por ello, la oficina de Boston no solo no para máquinas, sino que las acelera para conseguir cuanto antes esa pieza que les falta: un jugador interior que intimide y anote a nivel estelar a partes iguales. En su momento sonó DeMarcus Cousins. Ahora el señalado en rojo sería Anthony Davis.
El jugador franquicia de New Orleans Pelicans no acaba contrato hasta 2020; sin embargo, su futuro podría depender más de su química con DeMarcus Cousins, quien será agente libre en 2018, que de los años que le resten de vinculación con la franquicia de Luisiana.
En esa línea, Chris Mannix de Yahoo! Sports, citando a ejecutivos de franquicias rivales a Boston, señala que los de Massachussetts andan muy pendientes de Anthony Davis. El plan, al entender que New Orleans entra en una temporada crítica, sería pescar en río revuelto en caso de que el experimento Davis&Cousins no funcionase. Si así fuese, los verdes serían agresivos para conseguir a Davis cuanto antes.
Posible jugador designado
Aunque Boston cuenta con activos suficientes como para llamar la atención de los Pelicans –poseen la elección de Brooklyn para el Draft 2018–, la clave para verle de verde puede estar en la posibilidad de que Anthony Davis entre en uno de los mejores quintetos de la próxima campaña. Si así fuese, New Orleans podría ofrecerle un super contrato que superaría con creces cualquier otra propuesta. Ya estaría en Davis optar por ese dinero o por otro proyecto deportivo.
Paul Pierce se retira como un ‘celtic’
Así se esperaba y así será. Paul Pierce, emblema de Boston Celtics, equipo con el que disputó sus primeras 15 temporadas en la liga, logrando además el anillo en 2008, se retirará como verde tras firmar un contrato de un año (no garantizado) con la franquicia de Massachusetts.
“Nos sentimos honrador porque Paul Pierce ha decidido retirarse como un ‘celtic’. Está entre los mejores Celtics. Se trata de un campeón dentro y fuera de la cancha. Le felicitamos por su carrera de Hall of Fame y esperamos ver pronto su número retirado en el TD Garden”, expresa Wyc Grousbeck, copropietario de la franquicia.
Pierce, seleccionado en el puesto nº 10 del Draft de 1998, se marchó hasta un promedio de 21,8 puntos, 6 rebotes, 3,9 asistencias y 1,9 robos por partido en los 15 años que defendió la camiseta de los Celtics. En total han sido 1.102 partidos (1.099 como titular).
“Es un honor tener esta oportunidad de poder decir de nuevo que soy un Boston Celtic. La organización y la ciudad me acogieron y me hicieron uno de los suyos. No podía imaginar la posibilidad de terminar mi carrera de otra manera. Soy un ‘celtic’ para toda la vida”, señala en el comunicado.
Sus récords
15 años vistiendo la misma camiseta con el ’34’ dan para mucho. Al anillo logrado como verde, Pierce suma el honor de ser el jugador con más triples anotados en la historia de los Celtics con 1.832, el que más tiros libres ha anotado con 6.434 y el que más robos ha hecho con 1.583. Además, es el segundo máximo anotador con 24.021 puntos, solo superado por los 26.395 de John Havlicek.
De nuevo, corazón verde
: Un amor inesperado
Aunque la historia se ha encargado de demostrar lo contrario, los primeros instantes de Pierce como jugador de Boston no hacían presagiar un final feliz. Para empezar estaba proyectado el ser elegido en el top-5, por lo que caer hasta el puesto 10 se sintió decepcionado. Eso no fue lo peor, ya que al escuchar su nombre ligado a los Celtics directamente quedó “en shock”. No solo iba a un equipo con el que no había tenido relación alguna en las semanas previas al Draft, sino al que él mismo definía como “el equipo que odiaba mientras crecí”. Nada le detuvo. Su amor con Boston superó cualquier suspicacia inicial.
Perseverancia
Si hay algo que ha caracterizado a The Truth es su constancia para alcanzar la gloria. Dando sus primeros pasos en la NBA junto a Antoine Walker, en 2002 alcanzó las Finales de Conferencia, donde cayó contra los por entonces New Jersey Nets. Tras ese éxito llegaron años de sequía en los que entrar en playoffs era casi un imposible. Fue en 2007, con las firmas de Kevin Garnett y Ray Allen cuando todo cambió. El ‘Big Three’ de los Celtics hacía su aparición para devolver la gloria al equipo 22 años después de su último anillo. No volvieron a ser campeones, pero Pierce, a su décimo año como verde, había hecho historia.
Kendrick Perkins busca regresar a la NBA
Un año fuera, sin ni un equipo en su hoja de servicios. Eso es lo que vivió Kendrick Perkins durante la 2016/17, después de 13 campañas como profesional, casi 800 partidos de Temporada Regular y un anillo de campeón, en 2008, con los Celtics, donde Perkins fue pieza importante en su consecución.
Sin embargo, tras jugar 37 duelos con los Pelicans en la 2015/16, Perkins se quedó sin trabajo. Y vio la NBA en casa, en el paro laboral. Ahora busca regresar, que alguna franquicia le otorgue un sitio en algún training camp. “He estado trabajando en mantener mi peso bajo, en hacer todo el trabajo de cardio que necesito, en estar en buena forma”, apuntó el interior al Boston Globe, en una entrevista con el periódico durante la estancia del jugador en Las Vegas.
“Voy a hacer todo lo que pueda, me siento bien. Sólo espero mi oportunidad. He cambiado mi dieta, trabajado en mi velocidad y en intentar ser mejor. Hay 30 equipos ahí y simplemente busco una oportunidad. Si llega, lo dejaré todo en manos de Dios”.
Cura de humildad
La falta de interés por su figura en el pasado mercado veraniego de 2016 condujo a Perkins a tener un año en blanco. Estar parado tanto tiempo reavivó su gusto por el baloncesto y renovó sus ganas de jugar. “Estás sentado, esperando un trabajo, que es lo que quieres y no estar en casa. No me encontraba preparado para esto en este momento de mi vida. Creo que fue una situación muy humilde para mí. Me hizo darme cuenta de que nada está garantizado”.
Abdel Nader, el genio de la D-League, asciende a los Celtics
Abdel Nader ha sido el último Rookie del Año en la D-League, y no habrá ninguno más. Simplemente porque el año que viene la cantera de la NBA jugará bajo el nombre de G-League. Sin alarmas.
Al tema. En la extinta D-League, Nader optó por la vía estadounidense y se armó de paciencia. Seleccionado en el puesto 58º del Draft 2016 por los Boston Celtics, no se precipitó a la hora de buscar dinero y prestigio, y dio un paso atrás para granjearse la mejor de las fama antes de dar el salto al Coliseo.
El alero egipcio de 23 años, hizo todo lo que tenía que hacer en la Liga de Desarrollo. Aceptó su contrato con el equipo afiliado de los Celtics, los Maine Red Claws, y a partir de ahí fue una exhibición tras otra. Tras los 41 partidos de temporada sus promedios eran de 21,3 puntos, 6,2 rebotes y 3,9 asistencias.
Los Celtics despiden a Jordan Mickey
Los Boston Celtics han oficializado el despido del ala-pívot de 23 años Jordan Mickey. Con su baja, el conjunto que dirige Brad Stevens tiene 13 fichas garantizadas a falta de conocer el futuro de los jugadores que actualmente se están disputando un puesto para iniciar la pretemporada.
Al menos cuatro equipos quieren a Kelly Olynyk
Lo que avisó a principios de junio está cada vez más cerca de hacerse realidad. Kelly Olynyk, tras pasar cuatro años en Boston Celtics, puede cambiar de aires en la presente agencia libre.
Su salida, la cual nunca llegaría por la falta de interés de los verdes, quienes le presentaron una oferta cualificada para convertirle en agente libre restringido, se produciría más bien por el gran interés que ha generado en el resto de la liga.
Según informa Sam Amick de USA Today, muchas franquicias estarían tras los pasos del pívot, mencionando específicamente a Brooklyn Nets, Sacramento Kings, Utah Jazz e Indiana Pacers como seguros pretendientes.
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